Sedan november 2010 förelåg en avsiktsförklaring – ett s k Memorandum of Understanding – mellan Skymark Airlines och Airbus om att beställa megajumbon, men först nu har avsiktsförklaringen omvandlats till en fast, bindande beställing. Därmed ansluter sig Skymark Airlines till en sakta växande skara av flygbolag som trafikerar jätteplanet med dubbla huvuddäck för passagerare och rejäla buklastutrymmen för flygfraktcontainrar.Vid kontraktsceremonin förklarade Skymark Airlines VD Shinichi Nishikubo:– Det är vår fasta övertygelse att A380, världens framkantsteknologiskt mest driftskostnadseffektiva och miljövänligaste kommersiella flygplantyp kommer att välsigna oss med stark konkurrenskraft och säker drift. Vi blir det allra första japanska flygbolag (före Japan Airlines/JAL, All Nippon Airlines/ANA m fl) i stånd att kunna erbjuda våra passagerare (och flygfrakt-varuägare) en unikt ny upplevelse av flygning – med mer utrymme, komfort och lägre ljudnivå i kabin x 2. Med fyrmotoriga A380 är vi befriade från ETOPS-räckviddsbegränsningarna och kan uppnå en flexibel drift.Tom Enders, VD för Airbus, replikerade:– Det bereder oss en stor tillfredsställelse att kunna välkomna Skymark Airlines som vår senaste och förste japanske A380-kund. A380 är den ekologieffektivaste lösningen för att främja av Japans luftfart i en kapacitetsbegränsande omgivning.Drygt tio miljoner flygresenärer har redan åtnjutit den unika upplevelsen att flyga med världens i dagsläget mest avancerade, rymligaste och ekologieffektivaste kommersiella flygplantyp, uppger Airbus i sin pressinformation. Den samlade A380-flottan har vid det här laget ackumulerat nära 250 000 betalande flygtimmar under nära 28 000 kommersiella flygningar. 20 storflygplatser trafikeras f n av A380, däribland Singapore Airlines, Lufthansa och Air France i daglig trafik på Narita Airport (NRT) utanför Tokyo. Fr o m 27 mars 2011 förlänger Singapore Airlines sin Narita-linje vidare till Los Angeles (LAX), medan Korean Air Lines första A380-flygning till NRT är planerad till onsdagen 1 juni 2011.Med Skymark Airlines fasta beställning på fyra A380 är Airbus orderbok uppe i totalt 244 fasta order från 19 flygbolag världen runt, varav 43 flygplan har levererats till fem flygbolag till dags dato. Den fasta sysselsättingen i Toulouse, Chester, Hamburg m fl orter, där A380-komponter tillverkas, för att sedan slutmonteras i Toulouse, synes därmed vara tryggad under många år framöver.