De nya förarlösa gruvtruckarna ska sättas i drift i Rio Tintos järngruvor i Pilbara i västra Australien, fjärrstyrda från gruvbolagets driftscenter i det drygt 1 500 km avlägsna Perth. Med det nya kontraktet 15-faldigas gruvbolagets investering i förarlösa truckar, från den ursprungliga investeringsplanen om att fördubbla sin truckpark till 10 förarlösa truckar. Målsättningen för investeringen är att minska kostnader, öka effektiviteten och förbättra hälsa, säkerhet samt minska miljöpåverkan.Kontraktet mellan Rio Tinto och Komatsu undertecknades i Tokyo i form av ett Memorandum of Understandning (MOU, dvs avsiktsförklaring) mellan Rio Tintos VD Tom Albanese och Komatsus VD Kunio Noji, i närvaro av driftschef Greg Lilleyman från Pilbaragruvan m fl chefspersoner från båda företagen.– Vi har använt Komatsus gruvtruckar under närmare 20 års tid och den här nya ordern förstärker vår fortsatt långsiktiga förbindelse, försäkrade Tom Albanese. Automatiska gruvtransporter utgör en viktig del i vårt handlingsprogram Framtidens Gruvdrift. De 150 nya förarlösa gruvtruckarna kommer att administreras av vårt banbrytande Operations Centre (driftscentral) som integrerar och styr logistiken för 14 gruvor, tre hamnanläggningar och två järnvägar. Den nya tekniken revolutionerar sättet som storskalig gruvdrift bedrivs på och skapar attraktiva högteknologiska arbetstillfällen, samtidigt som den hjälper oss förbättra säkerheten vid gruvorna och minimera miljöpåverkan genom minskade CO2-utsläpp.– Vid Komatsu är vi höggradigt entusiastiska över detta MOU med Rio Tinto med avsikt att utöka deras truckpark till minst 150 gruvtruckar ur Komatsu Autonomous Haulage System (AHS, självgående forslingssystem) i Western Australia Pilbara-driften till slutet av 2015, försäkrade Kunio Noji. Komatsu och Rio Tinto är globala partners i ett starkt förbund genom årens lopp.Rio Tinto har testkört Komatsus AHS-system i Pilbara-gruvorna sedan december 2008, varvid systemet visat sig ha positiv inverkan på hälsa, säkerhet och produktivitet. Inom ramen för utvecklingsprogrammet Framtidens Gruvdrift avser Rio Tinto att även öka användningen av automatiserad gruvborrning.